Por David Shepardson e Ernest Scheyder / Reuters
O governo Joe Biden disse nesta quarta-feira que está concedendo 2,8 bilhões de dólares em incentivos para o aumento da produção de baterias de veículos elétricos e dos minerais usados para fabricá-los nos Estados Unidos, parte de uma tentativa de reduzir o fornecimento da China ao país.
A Albemarle está entre as 20 empresas de fabricação e processamento que receberam concessões do Departamento de Energia dos Estados Unidos para minerarem internamente lítio, grafite e níquel, construírem instalações de processamento de lítio em grande escala e produzirem cátodos e outros componentes usados em baterias. A reciclagem de baterias também está incluída na medida.
Os recursos, que vão para projetos em pelo menos 12 Estados norte-americanos, marcam o mais recente esforço do governo de Biden para reduzir a dependência dos EUA da China e de outras nações no mercado de energia “verde”.
“À medida que o mundo faz a transição de um combustível fóssil para uma economia movida a energia limpa, não podemos trocar a dependência do petróleo de autocratas como (o presidente russo Vladimir) Putin pela dependência de minerais críticos da China”, disse um funcionário de alto escalão do governo norte-americano.
Os destinatários do financiamento foram escolhidos por um comitê de direção da Casa Branca e coordenados pelo Departamento de Energia com apoio do Departamento do Interior.
Os fundos estão sendo distribuídos a uma série de empresas, algumas das quais podem autofinanciar projetos e outras que verão as doações como uma salvação financeira para expandir seus planos. O financiamento, no entanto, não faz nada para aliviar os desafios de licenciamento ambiental enfrentados por alguns grupos no setor de mineração.
A Albemarle deve receber 149,7 milhões de dólares para construir uma instalação na Carolina do Norte para processar rochas contendo lítio de uma mina que está tentando reabrir. Essa instalação alimentará uma usina que a empresa disse em junho que produzirá sozinha tanto lítio para baterias de veículos elétricos quanto a atual produção total da companhia.
A Piedmont Lithium está recebendo 141,7 milhões de dólares para construir sua própria instalação de processamento de lítio no Estado do Tennessee, onde a empresa processará inicialmente o metal proveniente do Canadá e de Gana. Os planos da Piedmont de construir uma mina de lítio na Carolina do Norte enfrentaram forte oposição.
A Talon Metals receberá 114,8 milhões de dólares para construir uma planta de processamento em Dakota do Norte em uma mudança de estratégia para a empresa, que tem um acordo de fornecimento de níquel com a Tesla. A empresa disse que os recursos são “um claro reconhecimento de que a produção de níquel doméstico e outros minerais de bateria é uma prioridade nacional”.
